Lexus presentó el gran modelo LX en 1996 basado en el ya famoso Toyota Land Cruiser J80, que ya demostró sus cualidades.
Toyota estaba ansioso por mostrar un nuevo SUV premium en los mercados internacionales, y el fiable Land Cruiser J80 a prueba de balas era su mejor apuesta. Los ingenieros japoneses tuvieron que agregar los elementos de diseño específicos de Lexus y reemplazar la mayoría de las partes interiores de la cabina.
El LX era grande y, a pesar de sus bordes redondeados, no podía ocultar sus dimensiones. En la parte delantera, el parachoques voluminoso presentaba dos tomas de aire, que complementaban la parrilla cuadrada colocada entre los faros. El equipo de diseño instaló señales de giro transparentes montadas en las esquinas, además de las naranjas montadas en la parte delantera del vehículo. A los lados, el LX lucía molduras de plástico acampanadas sobre los pasos de rueda y las puertas. Un conjunto de escalones laterales hizo que la entrada y la salida fueran más manejables, aunque disminuyeron el ángulo de ruptura de la rampa.
En el interior, Lexus reemplazó el interior de Toyota cubierto de tela e instaló uno nuevo forrado en cuero. El diseño del tablero era similar al ofrecido en el Land Cruiser J80, pero con materiales de mayor calidad y diferentes colores que hacían juego con las molduras de madera de la consola central y los paneles de las puertas. Al igual que su hermano, el LX ofrecía asientos para siete, con dos asientos plegables en el maletero como opción. La amplia cabina permitió al fabricante de automóviles colocar asientos cómodos en la parte delantera y, gracias a su larga distancia entre ejes y pequeño túnel de transmisión, tres asientos en el banco.
Debajo del capó, Toyota instaló solo una opción de motor: un motor de gasolina de aspiración natural de 4.5 litros. Lo emparejó con una manual de cinco velocidades o una automática de cuatro velocidades. La potencia llegaba a todos los rincones a través de una caja de transferencia de marchas altas y bajas y un diferencial central con bloqueo. Un bloqueo de diferencial trasero estaba disponible como opción.
