A Lexus apresentou o grande modelo LX em 1996 baseado no já famoso Toyota Land Cruiser J80, que já provou suas qualidades.
A Toyota estava ansiosa para mostrar um novo SUV premium nos mercados internacionais, e o Land Cruiser J80 à prova de balas e confiável foi sua melhor aposta. Os engenheiros japoneses tiveram que adicionar os elementos de design específicos da Lexus e substituir a maioria das peças internas da cabine.

O LX era grande e, apesar de suas bordas arredondadas, não conseguia esconder suas dimensões. Na dianteira, o para-choque volumoso apresentava duas entradas de ar, complementando a grade quadrada colocada entre os faróis. A equipe de design instalou sinais de mudança de direção claros montados nos cantos, além do laranja montado na parte frontal do veículo. Nas laterais, o LX ostentava molduras plásticas alargadas sobre os arcos das rodas e as portas. Um conjunto de degraus laterais tornou a entrada e saída mais manejáveis, embora diminuíssem o ângulo de ruptura da rampa.

No interior, a Lexus substituiu o interior do Toyota coberto de tecido e instalou um novo, envolto em couro. O design do painel era semelhante ao oferecido no Land Cruiser J80, mas com materiais de maior qualidade e cores diferentes que combinavam com os acabamentos de madeira do console central e dos painéis das portas. Como seu irmão, o LX oferecia capacidade para sete, com dois assentos de salto no porta-malas fornecidos como opção. A ampla cabine permitiu à montadora colocar assentos confortáveis na frente e, graças à sua longa distância entre eixos e ao pequeno túnel de transmissão, três assentos no banco.

Sob o capô, a Toyota instalou apenas uma opção de motor: um motor a gasolina naturalmente aspirado de 4,5 litros. Ele emparelhou com um manual de cinco marchas ou um automático de quatro velocidades. O poder foi em todos os cantos através de uma caixa de transferência de alta e baixa engrenagem e um diferencial central de travamento. Um bloqueio do diferencial traseiro estava disponível como opção.