C’était la dernière Renault qui portait un numéro au lieu d’un nom et elle a remplacé deux modèles de la gamme compacte Renault : la 9 et la 11.
Et c’était la première Renault disponible en quatre versions de carrosserie : berline 3 portes, berline 5 portes, cabriolet et berline.

La version trois portes de la Renault 19 était la version sportive ou la version utilitaire. En France, les véhicules à deux portes étaient souvent vendus sans sièges arrière comme “véhicules utilitaires”, évitant ainsi certaines taxes. Par la suite, les propriétaires n’ont eu qu’à installer de nouveaux sièges à l’arrière et c’était tout. Renault 19 était le modèle qui a commencé avec un moteur à l’ancienne avec des soupapes en tête et un carburateur et s’est terminé avec 16 soupapes, des moteurs modernes à double came et à injection de carburant.

Le véhicule avait une grande longueur d’avance et son nom était un lien avec le succès de la Renault 18 de la fin des années 70. Un nouveau design moderne, avec des phares rectangulaires et des bords arrondis, était juste dans la tendance de la fin des années 80. Pendant ce temps, le look sportif de la berline à trois portes avec suffisamment d’espace à l’arrière et un coffre décent était censé attirer de nombreux clients. Mais la version à trois portes n’a pas été un tel succès.

A l’intérieur, la Renault 19 ne proposait de série que la direction assistée et les freins. Pas de vitres électriques ni de climatisation. Ceux-ci étaient disponibles en option supplémentaire et non sur n’importe quelle version de moteur.

Sous le capot, il y avait de nombreuses variantes, y compris les versions diesel et le moteur à essence de 140 ch pour la version Williams.