Introduzido em 1981 para o mercado japonês, europeu e norte-americano, a segunda geração do Honda Accord foi o primeiro carro do mundo a oferecer uma opção de sistema de navegação, muito antes da era do GPS.
A segunda geração do Accord veio depois de cinco anos no mercado para a primeira geração. Foi uma época em que a montadora japonesa tentou alcançar o resto das montadoras e apressou a produção de novos modelos. Soichiro Honda considerou que os facelifts eram muito pequenos para as profundas mudanças e atualizações que ele queria em seus carros. Foi o mesmo com o Acordo.

Desenhada de raiz, a segunda geração do Accord manteve ainda a forma e as linhas básicas do seu antecessor. Ele ainda estava disponível como um hatchback de três portas e sedan de quatro portas. Foi o primeiro Accord construído na fábrica da Honda em Marysville, Ohio.

No interior, a montadora considerou que o painel deveria ocupar o mínimo de espaço à vista do motorista e o colocou baixo, plano de porta em porta. Ele forneceu algum espaço de armazenamento na frente do passageiro, enquanto o motorista recebeu um painel de instrumentos com um grande velocímetro e tacômetro e dois pequenos mostradores para o nível de combustível e a temperatura da água. No console central, a montadora disponibilizou como opção o Electro Gyrolocator. Era mais um roteiro impresso em um filme fino projetado em uma tela monocromática de 6 polegadas. Embora não fosse tão preciso, ainda podia fornecer informações sobre o caminho à frente.

Para a versão de quatro portas, a montadora ampliou a distância entre eixos e deu mais espaço para as pernas em relação à primeira geração do Accord. Embora houvesse apenas sete centímetros (2,8”) a mais, isso fez a diferença para o conforto do passageiro traseiro.