Após a recessão econômica, os carros eram raros e reservados para os ricos, mas a Lancia identificou um pequeno segmento de nicho e introduziu o Ardea em 1939.
Esses foram os tempos em que a Fiat introduziu o Topolino e o Ballila, mas ambos os carros eram apertados. Por outro lado, a Lancia ofereceu o Ardea. Era eficiente em termos de combustível, grande o suficiente para quatro adultos e, embora não tivesse muita potência, proporcionava manuseio superior ao de seus principais concorrentes. O Ardea pegou a suspensão dianteira de pilar deslizante da Aprilia e, por razões de custo, a montadora instalou um eixo traseiro rígido com molas semi-elípticas na parte traseira.
A Lancia construiu os sedãs Ardea (berlinas) apelidados de Tipo 250, enquanto a versão estendida usada para o Rome Taxi foi o Tipo 350 e o chassi rolante Tipo 450. Na frente, a grade inclinada ficava logo atrás do para-choque dianteiro. O compartimento do motor estreito e comprido deixava a ilusão de que havia um grande motor embaixo, embora não fosse. Com seus faróis redondos e caixas em forma de cone, o Ardea parecia sofisticado. Na traseira, a montadora instalou a roda sobressalente e, como opção, um bagageiro montado sobre o para-choque traseiro, sobre a roda sobressalente.
Para facilitar a entrada e saída, a Lancia instalou quatro portas sem pilar B. Essa solução era incomum, mas prática, especialmente para os passageiros do banco traseiro. O painel apresentava um velocímetro no meio e três mostradores na frente do motorista. A Lancia fez a bagageira atrás dos bancos traseiros, e era acessível apenas a partir do interior da cabina.
Sob o capô longo, a montadora instalou um motor V-4 de 0,9 litro, que usava um eixo de comando de válvulas central acionado por corrente operando o sistema de válvulas patenteado da Lancia, permitindo câmaras de combustão hemisféricas emparelhadas com uma caixa manual de quatro velocidades. Após a Segunda Guerra Mundial, quando a Lancia retomou a produção de carros civis, a montadora instalou um manual de cinco marchas. Foi o primeiro carro de cinco marchas produzido em massa no mundo.
