После двух поколений кузовов в форме MPV, A-Класс, наконец, получил форму хэтчбека и вышел на рынок компактных автомобилей премиум-класса, присоединившись к Audi A3 и BMW 1 серии в том же сегменте.
Немецкий автопроизводитель понял, что ему не хватает опыта в создании компактного хэтчбека. Его отдел исследований и разработок мог оснастить автомобиль всеми необходимыми удобствами для автомобиля премиум-класса, но он не мог разработать переднеприводный хэтчбек с нуля. Таким образом, Mercedes-Benz подписал соглашение с альянсом Renault-Nissan.

В 2012 году Mercedes-Benz наконец-то представил третье поколение А-класса, и это стало приятным сюрпризом. Это был уже не микроавтобус. Его передняя панель имела решетку с двумя планками, вдохновленную решеткой C-класса, или с одной планкой для пакета AMG. Его дизайн хэтчбека с пятью дверями следовал свежему молодому виду. Он мгновенно стал хитом среди молодых покупателей.

Внутри автопроизводитель установил комбинацию приборов с двумя циферблатами и TFT-дисплеем между ними. Поверх центральной консоли автопроизводитель разместил плавающий экран для информационно-развлекательного блока MBUX, в зависимости от опций. Высокая и толстая центральная консоль с охлаждаемым отделением для хранения вещей под подлокотником была явным признаком престижного автомобиля. Сзади едва хватило места для троих взрослых, а для двоих на раскладывающейся скамье хватило.

Под капотом была смесь двигателей, перенесенных от Renault и Mercedes-Benz, в сочетании с механической или автоматической коробкой передач. Однако, в отличие от других обычных хэтчбеков на рынке, A-класс имел либо передний, либо полный привод.