SEAT представил обновленную версию Ibiza в 1996 году, через три года после запуска второго поколения автомобиля малого сегмента.
Хотя он был основан на платформе Volkswagen Golf MK3, у Ibiza было больше общего с Polo. По размеру он располагался между двумя своими немецкими кузенами. Стоит отметить, что это был первый автомобиль, разработанный испанской маркой под управлением Volkswagen, и это было легко заметить по качеству материалов и техническим решениям.

SEAT немного изменил внешний вид Ibiza 1996 года, но этого было достаточно, чтобы отличить его от версии без фейслифтинга. Спереди автопроизводитель установил новый бампер с возможностью установки прямоугольных противотуманных фар. Черные боковые пороги продолжают передний бампер по бокам, создавая иллюзию более тонкого профиля. Как и спереди, задний бампер лишился черной резинки. Самая спортивная версия, получившая название Cupra Sport GTI 2,0-литровый 16-клапанный двигатель, отличалась самой длинной табличкой с именем в линейке SEAT и широким спойлером на крыше над задней дверью.

Внутри, в зависимости от версии двигателя и уровня отделки салона, Ibiza имела два ковшеобразных сиденья спереди, перенесенных из Polo. Они предлагали небольшую боковую поддержку для базовых версий, но с более спортивным профилем для высшего уровня отделки салона. Черные циферблаты на комбинации приборов демонстрируют простой дизайн, легко читаемый и понятный, с красными буквами. Для Cupra Sport SEAT установил белые циферблаты.

Под капотом испанский автопроизводитель установил новую линейку двигателей, которые соответствовали стандарту выбросов Евро-2, который стал обязательным в январе 1997 года.