SEAT a présenté une version rénovée pour l’Ibiza en 1996, trois ans après le lancement de la deuxième génération du véhicule de petit segment.
Alors qu’elle était basée sur la plate-forme Golf MK3 de Volkswagen, l’Ibiza avait plus en commun avec la Polo. Côté taille, il s’est assis entre ses deux cousins allemands. Il convient de mentionner qu’il s’agissait de la première voiture développée par la marque espagnole sous la propriété de Volkswagen, et cela était facile à remarquer sur la qualité des matériaux et les solutions techniques.

SEAT a légèrement modifié l’extérieur de l’Ibiza de 1996, mais suffisamment pour se distinguer de sa version non rénovée. À l’avant, le constructeur a installé un nouveau pare-chocs avec une option pour les antibrouillards carrés. Les seuils latéraux noirs prolongeaient le tablier avant sur les côtés, créant l’illusion d’un profil plus mince. Comme à l’avant, le pare-chocs arrière a perdu l’élastique noir. La version la plus sportive, nommée Cupra Sport GTI 2,0 litres 16 soupapes, comportait la plaque signalétique la plus longue de la gamme SEAT et arborait un large becquet de toit au-dessus du hayon.

À l’intérieur, selon la version du moteur et le niveau de finition, l’Ibiza comportait deux sièges baquets à l’avant repris de la Polo. Ils offraient de petits renforts latéraux pour les versions de base mais avec un profil plus sportif pour le niveau de finition supérieur. Les cadrans noirs du groupe d’instruments présentaient un design simple, facile à lire et à comprendre, avec des lettres rouges. Pour la Cupra Sport, SEAT a installé des cadrans blancs.

Sous le capot, le constructeur espagnol a installé une nouvelle gamme de moteurs, conformes à la norme antipollution Euro 2, devenue obligatoire en janvier 1997.