A SEAT apresentou uma versão facelift do Ibiza em 1996, três anos após o lançamento da segunda geração do veículo de pequeno segmento.
Embora fosse baseado na plataforma Golf MK3 da Volkswagen, o Ibiza tinha mais em comum com o Polo. Em termos de tamanho, ficava entre seus dois primos alemães. Vale ressaltar que foi o primeiro carro desenvolvido pela marca espanhola sob a propriedade da Volkswagen, e isso foi fácil de notar na qualidade do material e nas soluções técnicas.

A SEAT alterou ligeiramente o exterior do Ibiza de 1996, mas o suficiente para se distinguir da sua versão sem facelift. Na dianteira, a montadora instalou um novo para-choque com opção de faróis de neblina quadrados. As soleiras laterais pretas continuaram o avental dianteiro nas laterais, criando a ilusão de um perfil mais fino. Assim como na dianteira, o para-choque traseiro perdeu o elástico preto. A versão mais desportiva, denominada Cupra Sport GTI 2.0 litros 16 válvulas, apresentava a placa de identificação mais longa da gama SEAT e ostentava um amplo spoiler de tejadilho em cima da porta da bagageira.

No interior, dependendo da versão do motor e do nível de acabamento, o Ibiza apresentava dois bancos dianteiros herdados do Polo. Eles ofereceram pequenos reforços laterais para as versões básicas, mas com um perfil mais esportivo para o nível de acabamento superior. Os mostradores pretos no painel de instrumentos apresentavam um design simples, de fácil leitura e compreensão, com letras vermelhas. Para o Cupra Sport, a SEAT instalou mostradores brancos.

Sob o capô, a montadora espanhola instalou uma nova gama de motores, em conformidade com a norma de emissões Euro 2, que se tornou obrigatória em janeiro de 1997.