BMW 7-Serisi E32, İkinci Dünya Savaşı’ndan sonra Almanya’da üretilen ilk V12 otomobildi ve 1986’da ortaya çıktığı sırada piyasadaki teknolojik olarak en gelişmiş araçtı.
Lüks segment mücadelesi iki Alman devi Mercedes-Benz ve BMW arasında sürüyordu. İkincisi, Haziran 1986’da utangaç, sıralı altılı bir motorla 7 Serisinin ikinci neslini tanıttı. Üretici, zamanla otomobilin daha fazla güce ihtiyaç duyacağını biliyordu ve bunu daha sonra V8 ve V12 motorlarla teklif ettiler.

Tasarım eskizleri 1979’da başladı ve nihai proje 1984’te hazırdı. Ancak BMW yönetimi projeyi iki yıl daha tuttu. Haziran 1986’da ilk seri E32 fabrikadan çıktı. Nisan 1994’e kadar 300.000 adetin üzerinde üretildi.

7-Serisi sürücü odaklı bir kabinle geliştirildi, Mercedes-Benz ise arka yolcular için daha fazlasını sunmaya çalıştı. Bu, E32’nin birçok yöneticinin arabalarını kullandığı ülkelerde çok popüler olmasının bir nedenidir. Bu segmentte BMW galip geldi. Tekerlerin patinaj yapmasını engelleyen ASC (Otomatik Denge Kontrolü) ve sürücüye dönük orta konsol gibi teknolojik gelişmeler müşterilerin kalbini kazandı. Arka koltuk sahipleri için 7 Serisi, geniş bir diz mesafesi sunan uzun bir dingil mesafesi ile sunuldu.

Kaputun altında ise çeşitli motor seçenekleri vardı. V12 performansıyla ünlüyken, 6 silindirli üniteler, özellikle 5 vitesli manuel ile eşleştirildiğinde yakıt verimliliğiyle biliniyordu.