El BMW Serie 7 E32 fue el primer automóvil V12 producido en Alemania después de la Segunda Guerra Mundial y en el momento de su aparición en 1986 era el vehículo tecnológicamente más avanzado del mercado.
La batalla por el segmento de lujo estaba en camino entre los dos gigantes alemanes Mercedes-Benz y BMW. Este último presentó la segunda generación de la Serie 7 en junio de 1986 con un tímido motor de seis cilindros en línea. El fabricante sabía que con el tiempo el coche necesitaría más potencia y lo ofreció con los motores V8 y V12 más adelante.

Los bocetos de diseño comenzaron en 1979 y el proyecto final estuvo listo en 1984. Pero la gerencia de BMW retuvo el proyecto por otros dos años. En junio de 1986 salió de fábrica la primera serie E32. Se produjo en más de 300.000 unidades hasta abril de 1994.

La Serie 7 se desarrolló con una cabina orientada al conductor, mientras que Mercedes-Benz trató de ofrecer más para los pasajeros traseros. Esta es una de las razones por las que el E32 fue muy popular en países donde muchos ejecutivos solían conducir sus automóviles. En este segmento, BMW ganó sin duda alguna. Las mejoras tecnológicas como el ASC (Control Automático de Estabilidad) que evitaba el patinaje de las ruedas y la consola central inclinada hacia el conductor ganaron el corazón de los clientes. Para los propietarios de los asientos traseros, la Serie 7 se ofreció con una distancia entre ejes larga que ofrecía un amplio espacio para las piernas.

Debajo del capó, había varias opciones de motor. Mientras que el V12 era famoso por su rendimiento, las unidades de 6 cilindros eran conocidas por su eficiencia de combustible, especialmente cuando se combinaban con la transmisión manual de 5 velocidades.