BMW, Land Rover’ı British Aerospace’den satın aldığında, Freelander’ı neredeyse bitmiş bir ürün olarak gördü ve yalnızca 2000 yılında ortaya çıkan makyajlı modelde çalıştı.
Freelander’ın ilk nesli, Range Rover Series 1’den daha uzundu ve eski şirketin amiral gemisinden daha uzun bir dingil mesafesine sahipti. Sevilen bir otomobildi ve beş yıl boyunca kompakt SUV segmentine hakim oldu, ancak bunu tek başına yapmadı. BMW, sorunları çözmesine yardımcı oldu ve 2000 yılında bir Alman turbo dizel içeren yenilenmiş bir versiyonunu piyasaya sürdü.

Dışı hala taze görünüyordu, ancak yönetim 1998 modeliyle aynı imajı kullanmak istemedi, bu yüzden bazı değişiklikler talep etti. Önde, 2000 modeli net dönüş sinyallerine sahip yeni farlara sahipti, ancak altta entegre bir kalkana sahip büyük siyah tampon kaldı. Döşeme seviyesine bağlı olarak, kalkan ya gümüş ya da gövde rengindeydi.

Araba tasarımcısı Gerry McGovern, yolcular için daha fazla iç alan bulmakta zorlandı. Arka yolcular için düz bir zemin elde etmek için mühendisleri iletim tüneli için bir çözüm bulmaya zorladı. Tamamen silemediler, ama oldukça yakınlardı. Sonuç olarak, Freelander, beş yetişkin için uygun, gerçek bir beş kişilik araçtı.

Kaputun altına BMW, BMW 3 Serisi’nde kullanılan Alman 2.0 litrelik turbo dizelin takılması konusunda ısrar etti. Rover’ın sıralı dörtlü yağ yakıcısından çok daha iyi bir seçenekti. Daha yüksek güç ve geliştirilmiş yakıt verimliliği elde etti.