Die vierte Generation der BMW 5er Reihe wurde 1995 vorgestellt.
Es wurde von Grund auf neu konzipiert, mit einem völlig neuen Konzept im Hinterkopf. Und das Ergebnis lohnt sich.
Nach drei Generationen mit Doppelrundscheinwerfern brach der E39 mit den Regeln und kam mit Klarglas über den Scheinwerfern auf den Markt. Der Designer des Autos war Joji Nagashima und der BMW-Direktor des Designs war Christopher Bangle. Der E39 musste beweisen, dass er genauso erfolgreich sein kann wie sein Vorgänger, der dritte 5er E34.
Im Gegensatz zu seinen Vorgängern wies der E39 glatte und geschwungene Linien auf. Es war der Beginn der Biodesign-Ära und alle Autos begannen, ihre kantigen Formen zu verlieren. Die fließenden Oberflächen und ansteigenden Linien des 5er E39 waren eine Revolution für seine Vorgänger und seinen Hauptkonkurrenten auf dem Markt voraus.
Im Inneren des Autos war Platz für fünf Erwachsene, auch wenn der mittlere Rücksitz durch einen sperrigen Getriebetunnel behindert wurde. Das Kombiinstrument wies das Standard-BMW-Layout mit zwei großen Zifferblättern, zwei kleinen Zifferblättern und einer Anzeige für den sofortigen Kraftstoffverbrauch auf. Die Klimaanlage und das Audiosystem wurden für die gesamte Baureihe angeboten, aber nur die oberen Ausstattungsvarianten hätten mit High-End-Audiosystemen ausgestattet werden können.
Unter der Motorhaube wurde der BMW 5er mit einem Motor angeboten, der mit 4 Zylindern begann und zu einem V8-Aggregat aufstieg. Es war auch mit einem 4-Zylinder-Turbodieselaggregat ausgestattet. Je nach Motorisierung wurde er mit 5- oder 6-Gang-Schaltgetriebe oder mit 4- oder 5-Gang-Automatik angeboten. Es wurde nicht mit Allradantrieb angeboten.
