Die zweite Generation des C5 kam Anfang 2008 auf den Markt und folgte einem neuen Designtrend als sein Vorgänger.
Als Citroen den C5 vorstellte, wusste das Management des französischen Autobauers bereits, dass eine Finanzkrise bevorstand. Das war einer der Gründe, warum sie das Auto in die Produktion stürzten, als sein Vorgänger erst sechs Jahre alt war.

Das Management von Citroen wusste bereits, dass eine weltweite Finanzkrise bevorstand. Vielleicht hat es deshalb das Auto in die Produktion gebracht und seinen Vorgänger auslaufen lassen, der nur sechs Jahre auf dem Markt überlebt hat. Aber der Autohersteller brauchte ein neues Auto zum Verkaufen, und das Mittelklassesegment schien die beste Wahl zu sein. Darüber hinaus versuchte es, sich auf dem europäischen Markt gegen die deutsche Premium-Konkurrenz zu behaupten.

Auf der Außenseite ließ das Designteam die elliptischen Scheinwerfer fallen und installierte stattdessen horizontale, eckige Scheinwerfer. Ihre eckigen Formen bildeten einen Bumerang-Stil, wobei die äußeren Ecken angehoben und zurückgefegt wurden. An der unteren Seite des umlaufenden Stoßfängers fügte der Autohersteller einen Satz Blinker und Nebelscheinwerfer hinzu. Der C5 verfügte über ein langes Gewächshaus mit einer geneigten Heckscheibe, die ein früheres Fließheckprofil nachahmte. Im Gegensatz zu seinem Vorgänger war er nur als Drei-Kasten-Limousine erhältlich.

Die Kabine war geräumig für fünf Erwachsene, mit zwei Schalensitzen vorne und einer geteilt klappbaren Rückbank. Sein Fahrer hatte eine schwierige Zeit mit den auf der Mittelkonsole und dem Lenkrad verteilten Knöpfen. Es waren einfach zu viele. Sein Kofferraum bot 439 Liter (15,5 cu-ft) Platz, was weniger war, als seine Hauptkonkurrenten zu bieten hatten.

Unter der Motorhaube bot der Autohersteller dem C5 eine große Motorauswahl an, die später für die Facelifts 2011 und 2012 verbessert und erweitert wurde.