A segunda geração do C5 chegou ao mercado no início de 2008 e seguiu uma nova tendência de design que seu antecessor.
Quando a Citroën apresentou o C5, a direção da montadora francesa já sabia que uma crise financeira estava por vir. Essa foi uma das razões pelas quais eles apressaram o carro em produção enquanto seu antecessor tinha apenas seis anos.

A administração da Citroën já sabia que uma crise financeira mundial estava prestes a começar. Talvez seja por isso que acelerou a produção do carro, eliminando gradualmente seu antecessor, que sobreviveu apenas seis anos no mercado. Mas a montadora precisava de um carro novo para vender, e o segmento de médio porte parecia ser a melhor escolha. Além disso, tentou competir com os rivais alemães premium no mercado europeu.

Do lado de fora, a equipe de design largou os faróis elípticos e instalou faróis horizontais em forma de ângulo. Suas formas angulares formavam um estilo bumerangue, com os cantos externos levantados e recuados. Na parte inferior do para-choque, a montadora adicionou um conjunto de piscas e faróis de neblina. O C5 apresentava uma longa estufa com um para-brisa traseiro inclinado que imitava um antigo perfil hatchback. Ao contrário de seu antecessor, estava disponível apenas como um sedã de três caixas.

A cabine era espaçosa para cinco adultos, com dois bancos dianteiros e um banco traseiro rebatível. Seu motorista teve dificuldade com os botões espalhados no console central e no volante. Eles eram simplesmente demais. Seu porta-malas oferecia 439 litros (15,5 pés cúbicos) de espaço, menos do que seus principais concorrentes tinham a oferecer.

Sob o capô, a montadora ofereceu ao C5 uma ampla escolha de motores, aprimorada e ampliada posteriormente para os facelifts de 2011 e 2012.