La segunda generación del C5 salió al mercado a principios de 2008 y siguió una nueva tendencia de diseño que su predecesor.
Cuando Citroen presentó el C5, la dirección del fabricante de automóviles francés ya sabía que se avecinaba una crisis financiera. Esa fue una de las razones por las que apresuraron la producción del automóvil cuando su predecesor solo tenía seis años.

La dirección de Citroen ya sabía que estaba a punto de comenzar una crisis financiera mundial. Tal vez por eso aceleró la producción del automóvil, eliminando gradualmente a su predecesor, que sobrevivió solo seis años en el mercado. Pero el fabricante de automóviles necesitaba un automóvil nuevo para vender, y el segmento mediano parecía ser la mejor opción. Además, trató de competir contra los principales rivales alemanes en el mercado europeo.

En el exterior, el equipo de diseño dejó caer los faros elípticos e instaló faros delanteros horizontales de forma angular en su lugar. Sus formas angulares formaban un estilo boomerang, con las esquinas exteriores levantadas y barridas hacia atrás. En la parte inferior del parachoques envolvente, el fabricante de automóviles agregó un conjunto de luces direccionales y luces antiniebla. El C5 presentaba un invernadero largo con un parabrisas trasero inclinado que imitaba el perfil de un antiguo hatchback. A diferencia de su predecesor, solo estaba disponible como sedán de tres cajas.

La cabina era espaciosa para cinco adultos, con dos asientos de cubo en la parte delantera y un banco trasero plegable y divisible. Su conductor tuvo dificultades con los botones repartidos en la consola central y el volante. Eran demasiados. Su maletero ofrecía 439 litros (15,5 pies cúbicos) de espacio, que era menos de lo que tenían para ofrecer sus principales competidores.

Debajo del capó, el fabricante de automóviles ofreció al C5 una amplia variedad de motores, mejorados y ampliados posteriormente para los lavados de cara de 2011 y 2012.