La deuxième génération de la C5 est arrivée sur le marché début 2008 et a suivi une nouvelle tendance de conception par rapport à son prédécesseur.
Lorsque Citroën a présenté la C5, la direction du constructeur automobile français savait déjà qu’une crise financière approchait. C’est l’une des raisons pour lesquelles ils ont précipité la production de la voiture alors que son prédécesseur n’avait que six ans.

La direction de Citroën savait déjà qu’une crise financière mondiale était sur le point de commencer. C’est peut-être pour cette raison qu’il a précipité la production de la voiture, supprimant progressivement son prédécesseur, qui n’a survécu que six ans sur le marché. Mais le constructeur automobile avait besoin d’une nouvelle voiture à vendre, et le segment de taille moyenne semblait être le meilleur choix. De plus, il a essayé de concurrencer les rivaux allemands haut de gamme sur le marché européen.

À l’extérieur, l’équipe de conception a laissé tomber les phares elliptiques et a installé des phares horizontaux de forme angulaire à la place. Leurs formes angulaires formaient un style boomerang, avec les coins extérieurs relevés et balayés vers l’arrière. Sur le côté inférieur du pare-chocs enveloppant, le constructeur automobile a ajouté un ensemble de clignotants et de phares antibrouillard. La C5 comportait une longue serre avec un pare-brise arrière incliné qui imitait un ancien profil de hayon. Contrairement à son prédécesseur, il n’était disponible qu’en berline à trois caisses.

La cabine était spacieuse pour cinq adultes, avec deux sièges baquets à l’avant et une banquette arrière rabattable. Son conducteur a eu du mal avec les boutons répartis sur la console centrale et le volant. Ils étaient tout simplement trop nombreux. Son coffre offrait 439 litres (15,5 pieds cubes) d’espace, ce qui était inférieur à ce que ses principaux concurrents avaient à offrir.

Sous le capot, le constructeur a offert à la C5 un large choix de moteurs, amélioré et élargi par la suite pour les liftings de 2011 et 2012.