Ford hat mit der Einführung der dritten Generation des Explorer einen entscheidenden Schritt nach vorne gemacht, da es ihn auf einer völlig neuen Plattform entwickelt hat.
Der Bedarf an einem Familien-SUV, der ausreichend Komfort, gute Ladekapazität und anständige Geländegängigkeit bieten konnte, veranlasste Ford dazu, die dritte Explorer-Generation von Grund auf neu zu entwickeln. Das für die zweite Generation verwendete Ranger-Chassis wurde aufgegeben und ein völlig neues Konzept mit Einzelradaufhängung in allen Kurven eingeführt. Das war etwas Ungesehenes in seinem Segment. Der einzige andere Geländewagen mit einer ähnlichen technischen Lösung war der Hummer H1.

Das Designteam von Ford ließ sich vom Look der Expedition inspirieren und übernahm die gleiche Form für die Scheinwerfer und den Kühlergrill. Die Kunden schätzten seinen wuchtigen Auftritt, obwohl sie wussten, dass es kein hartgesottener Offroader war. Die an den Ecken montierten Blinker und die zweifarbige Karosseriefarbe ließen das Auto edler aussehen. Eine Reihe von Seitenstufen stand auf der Optionsliste, um das Ein- und Aussteigen des Fahrzeugs zu erleichtern.

Im Innenraum verbaut der Autobauer je nach Ausstattungsvariante Stoff- oder Ledersitze und Platz für bis zu fünf Passagiere. Seine breite Kabine bot Platz für drei Insassen auf den Rücksitzen ohne Probleme mit Hüft- oder Schulterfreiheit. Auf dem Armaturenbrett arrangierte Ford ein sauberes Layout mit größeren Zifferblättern für Tachometer und Drehzahlmesser. Vier zusätzliche Anzeigen zeigten Informationen zu Kraftstoffstand, Kühlmitteltemperatur, Öldruck und Ladevorgang.

Ford installierte eine neue Plattform unter der Karosserie mit Einzelradaufhängung in allen Ecken, die darauf abgestimmt war, seinen Passagieren mehr Komfort zu bieten. Unter der Motorhaube installierte der Autobauer drei Motorvarianten mit Heck- oder Allradantrieb.