Ford сделал решительный шаг вперед, представив Explorer третьего поколения, поскольку он был разработан на совершенно новой платформе.
Потребность в семейном внедорожнике, который мог бы предложить достаточный комфорт, хорошую грузоподъемность и достойные внедорожные способности, привела Ford к разработке третьего поколения Explorer с нуля. Он отказался от шасси Ranger, использовавшегося во втором поколении, и представил совершенно новую концепцию с независимой подвеской на всех поворотах. Это было что-то невиданное в своем сегменте. Единственным другим внедорожником, в котором использовалось подобное техническое решение, был Hummer H1.

Команда дизайнеров Ford была вдохновлена внешним видом модели Expedition и сохранила ту же форму фар и решетки радиатора. Покупатели оценили его массивный внешний вид, хотя и знали, что это не хардкорный внедорожник. Угловые указатели поворота и двухцветный цвет кузова сделали автомобиль более престижным. В списке опций был набор боковых подножек, облегчающих вход и выход из автомобиля.

В салоне автопроизводитель устанавливает, в зависимости от уровня отделки салона, тканевые или кожаные сиденья, а также место для пяти пассажиров. Его широкая кабина позволяла разместиться трем пассажирам на задних сиденьях без каких-либо проблем с бедром или плечом. На приборной панели Форд устроил чистую компоновку с большими циферблатами спидометра и тахометра. Четыре дополнительных датчика показывали информацию об уровне топлива, температуре охлаждающей жидкости, давлении масла и зарядке.

Форд установил новую платформу под кузовом с независимой подвеской во всех поворотах, настроенную для большего комфорта пассажиров. Под капотом автопроизводитель установил три варианта двигателей с задним или полным приводом.