Der Lotus Elan war ein reiner Sportwagen, und das lag nicht nur an seiner Leistung, sondern vor allem an der Art und Weise, wie sich der Fahrer mit jeder Bewegung des Autos verbunden fühlte.
Die erste Generation des Lotus Elan wurde 1962 auf den Markt gebracht und seine sexy Karosserie wurde von Ron Hickman entworfen. Das Auto kombinierte sowohl einen gut abgestimmten Motor als auch ein unglaubliches Handling. Zunächst wurde der Elan als Cabriolet-Verdeck produziert und später, im Jahr 1963, erschien die Hardtop-Version.

Während die 13-Zoll-Räder für heutige Verhältnisse etwas zu klein klingen, wurde dem Auto zusammen mit dem Stahl-Backbone-Chassis und der nur 1.290 Pfund schweren Glasfaserkarosserie ein hervorragendes präzises Handling verliehen.

Während der Lotus Elan als Tourenwagen konzipiert war, nahmen die meisten Käufer ihn mit auf die Rennstrecke. Es mag an seiner Form und seinem Namen gelegen haben, aber das Auto war nicht für Rennstreckenzwecke gedacht und hat die Herausforderung daher nicht sehr gut gemeistert.

Als Lotus bemerkte, dass die Käufer eine Rennstreckenversion des Elan genießen würden, nahm Lotus die richtigen Änderungen vor und entwickelte den Lots Elan Type 26R, der mehrere Verstärkungen, größere Stabilisatoren, neu positionierte Pedale, eine leichtere Karosserie und ausgestellte Radkästen für größere Räder aufwies und Reifen, Zweikreisbremsen, Leichtmetall-Bremssättel und bis zu 160 PS zum Spaß haben.