O Lotus Elan era um carro esportivo puro e isso não se baseava apenas em sua potência, mas principalmente na maneira como o motorista se sentia conectado a cada movimento do carro.
A primeira geração do Lotus Elan foi lançada em 1962 e seu corpo sexy foi desenhado por Ron Hickman. O carro combinava um motor bem ajustado e um manuseio incrível. No início, o Elan foi produzido como uma capota conversível e, mais tarde, em 1963, a versão hardtop apareceu.

Enquanto para os padrões de hoje as rodas de 13 polegadas parecem um pouco pequenas demais, junto com o chassi de aço do carro e o corpo de fibra de vidro pesando apenas 1.290 libras, o carro recebeu um manuseio extremamente preciso.

Enquanto o Lotus Elan foi projetado como um carro de turismo, a maioria dos compradores os levou para a pista. Pode ter sido por causa de sua forma e seu nome, no entanto, o carro não foi projetado para fins de pista e, portanto, não enfrentou o desafio muito bem.

Percebendo que os compradores gostariam de uma versão de pista do Elan, a Lotus fez as devidas alterações e desenvolveu o Lotes Elan Type 26R que apresentava vários reforços, barras estabilizadoras maiores, pedais reposicionados, uma carcaça mais leve, cavas das rodas alargadas para permitir rodas maiores e pneus, freios de circuito duplo, pinças de liga leve e até 160 cv para se divertir.