Mercedes-Benz stellte im Jahr 2000 die zweite Generation der C-Klasse als Limousine und Kombi mit dem Namen T-Modell vor.
Es war eine überraschende Veränderung im Design des Autoherstellers. Während die E-Klasse W210 bereits vier runde Scheinwerfer hatte, waren es einige wenige, die die Änderung für ihren kleinen Bruder, die C-Klasse W203, sehen konnten. Mercedes-Benz führte eine lange Liste von Serienausstattungen ein, sogar in der Basisausstattung. Er sah sich einer stärkeren Konkurrenz durch den BMW 3er Touring und den Audi A4 gegenüber. Aber die Merc’ hatte ihre Trümpfe gegen sie. Mit seinem serienmäßigen Geschwindigkeitsbegrenzer/Tempomat, den automatischen Scheinwerfern und Scheibenwischern sowie dem serienmäßigen ESP war er an der Spitze seiner Klasse; aufs Neue.
Der Autohersteller führte eine abgeschrägte Frontverkleidung mit Doppelscheinwerfern mit einer Option für Xenon-Scheinwerfer ein. Sein lächelndes Gitter an der Unterseite ergänzte die Kühlung, die für den AC-Kompressor erforderlich war, der ebenfalls zur Standardausstattung gehörte. An den Seiten waren die in die Spiegel integrierten Blinker ein zusätzliches Sicherheitssystem. Seine Wagenform bot nicht den größten Kofferraum seiner Klasse, aber er war mit seiner geschwungenen Heckklappe am Heck stilvoll.
Im Inneren schuf der Autohersteller ein Armaturenbrett mit einem einzigartigen Design für das Kombiinstrument mit einem großen, halbmondförmigen Tachometer. Seltsamerweise verfügte es nicht über eine Kühlmitteltemperaturanzeige, aber der Fahrer hätte das sehen können, indem er durch das komplizierte Menü des Bordcomputers blätterte. Das T-Modell der C-Klasse bot ausreichend Platz für die vorderen Passagiere, war aber für die hinteren Passagiere begrenzt. Sein Kofferraum lag zwischen 485 Litern (17,1 cu-ft) und 1.500 Litern (53 cu-ft).
Unter der Motorhaube übernahm der Autobauer die meisten Motoren seines Vorgängers, Mercedes-Benz führte jedoch die neu entwickelten 2,2-Liter-Common-Rail-Turbodieselmotoren ein. Das Standardgetriebe für die meisten Versionen war ein Sechsgang-Schaltgetriebe, während ein neues Fünfgang-Automatikgetriebe (5G-Tronic) gegen Aufpreis erhältlich war.
