Mercedes-Benz a présenté la deuxième génération de la Classe C en 2000 en tant que berline et break, nommée T-Model.
Ce fut un changement surprenant dans la conception du constructeur automobile. Alors que la Classe E W210 arborait déjà quatre phares ronds, il y en avait quelques-uns qui pouvaient voir le changement pour son petit frère, la Classe C W203. Mercedes-Benz a introduit une longue liste de fonctionnalités standard, même au niveau de la finition de base. Elle a fait face à une concurrence plus féroce de la part de la BMW Série 3 Touring et de l’Audi A4. Mais la Merc’ avait ses atouts contre eux. Avec son limiteur de vitesse/régulateur de vitesse de série, ses phares et ses essuie-glaces automatiques et son ESP de série, elle était au sommet de sa catégorie ; de nouveau.
Le constructeur automobile a introduit un carénage avant incliné avec des phares jumelés avec une option pour les phares au xénon. Sa calandre souriante en bas complétait le refroidissement nécessaire au compresseur AC, qui était également une caractéristique standard. Sur les côtés, les clignotants intégrés aux rétroviseurs constituaient un système de sécurité supplémentaire. Sa forme de wagon n’offrait pas le plus grand coffre de sa catégorie, mais il était élégant avec son hayon incurvé à l’arrière.
À l’intérieur, le constructeur automobile a créé un tableau de bord au design unique pour le groupe d’instruments avec un grand compteur de vitesse en demi-lune. Étrangement, il ne comportait pas de jauge de température du liquide de refroidissement, mais le conducteur aurait pu le voir en parcourant le menu compliqué de l’ordinateur de bord. Le modèle T de Classe C offrait suffisamment de place pour les passagers avant mais était limité pour les passagers arrière. Son coffre variait entre 485 litres (17,1 pieds cubes) et 1 500 litres (53 pieds cubes).
Sous le capot, le constructeur automobile a repris la plupart des moteurs de son prédécesseur, mais Mercedes-Benz a introduit les nouveaux moteurs turbo diesel à rampe commune de 2,2 litres. La transmission standard pour la plupart des versions était une manuelle à six vitesses, tandis qu’une nouvelle boîte de vitesses automatique à cinq vitesses (5G-Tronic) était disponible moyennant un supplément.
