Mercedes-Benz presentó la segunda generación de la Clase C en 2000 como un sedán y una camioneta, llamado T-Model.
Fue un cambio sorprendente en el diseño del fabricante de automóviles. Si bien el Clase E W210 ya lucía cuatro faros redondos, hubo algunos que pudieron ver el cambio para su hermano pequeño, el Clase C W203. Mercedes-Benz introdujo una larga lista de características estándar, incluso en el nivel de equipamiento básico. Se enfrentó a una competencia más dura del BMW Serie 3 Touring y del Audi A4. Pero el Merc’ tenía sus ases en su contra. Con su limitador de velocidad/control de crucero estándar, faros y limpiaparabrisas automáticos y ESP estándar, era el mejor de su clase; otra vez.

El fabricante de automóviles introdujo una fascia delantera inclinada con faros dobles con una opción para faros de xenón. Su parrilla sonriente en la parte inferior complementaba el enfriamiento necesario para el compresor de CA, que también era una característica estándar. En los laterales, los intermitentes incorporados en los retrovisores eran un sistema de seguridad adicional. Su forma de vagoneta no proporcionaba la cajuela más grande de su clase, pero era elegante con su puerta trasera curvada en la parte trasera.

En el interior, el fabricante de automóviles creó un tablero con un diseño único para el grupo de instrumentos con un gran velocímetro en forma de media luna. Extrañamente, no contaba con un indicador de temperatura del refrigerante, pero el conductor podría haberlo visto navegando a través del complicado menú de la computadora a bordo. El modelo T de la Clase C ofrecía suficiente espacio para los pasajeros delanteros, pero estaba limitado para los traseros. Su maletero osciló entre 485 litros (17,1 pies cúbicos) y 1.500 litros (53 pies cúbicos).

Debajo del capó, el fabricante de automóviles mantuvo la mayoría de los motores de su predecesor, pero Mercedes-Benz introdujo los motores turbodiésel de riel común de 2.2 litros recientemente desarrollados. La transmisión estándar para la mayoría de las versiones era una manual de seis velocidades, mientras que una nueva caja de cambios automática de cinco velocidades (5G-Tronic) estaba disponible a un costo adicional.