A Mercedes-Benz introduziu a segunda geração do Classe C em 2000 como um sedan e station wagon, denominado T-Model.
Foi uma mudança surpreendente no design da montadora. Enquanto o E-Class W210 já ostentava quatro faróis redondos, havia alguns que podiam ver a mudança para seu irmão mais novo, o C-Class W203. A Mercedes-Benz introduziu uma longa lista de recursos padrão, mesmo no nível de acabamento básico. Enfrentou uma concorrência mais acirrada do BMW 3-Series Touring e do Audi A4. Mas o Merc’ tinha seus ases contra eles. Com seu limitador de velocidade/controle de cruzeiro padrão, faróis e limpadores automáticos e ESP padrão, ele estava no topo de sua classe; novamente.

A montadora introduziu uma frente inclinada com faróis duplos com opção para faróis de xenônio. Sua grade sorridente na parte inferior complementava o resfriamento necessário para o compressor AC, que também era um recurso padrão. Nas laterais, os piscas incorporados nos espelhos eram um sistema de segurança adicional. Sua forma de vagão não fornecia o maior porta-malas de sua classe, mas era elegante com sua porta traseira curvada.

No interior, a montadora criou um painel com design exclusivo para o painel de instrumentos com um grande velocímetro em meia-lua. Estranhamente, ele não apresentava um medidor de temperatura do refrigerante, mas o motorista poderia ter visto isso navegando pelo complicado menu do computador de bordo. O C-Class T-Model oferecia espaço suficiente para os passageiros da frente, mas era limitado para os traseiros. Seu tronco variou entre 485 litros (17,1 pés cúbicos) e 1.500 litros (53 pés cúbicos).

Sob o capô, a montadora carregava a maioria dos motores de seu antecessor, mas a Mercedes-Benz introduziu os recém-desenvolvidos motores turbodiesel common-rail de 2,2 litros. A transmissão padrão para a maioria das versões era manual de seis marchas, enquanto uma nova caixa automática de cinco marchas (5G-Tronic) estava disponível a um custo extra.