1964 stellte Porsche die Baureihe 911 als Nachfolger des Modells 356 vor.
Aber das Auto war zu teuer. Eine Kompromisslösung wurde gefunden: ein 911 mit dem 356-Motor. Und das war der 912.

Das Design war eine Weiterentwicklung des Porsche 356-Modells. Die neuen Scheinwerfer, das höhere Greenhouse und die gleiche Schräge am Heck waren die Hauptmerkmale, die die klassische Porsche-Form prägten. Sein Design stammt von Ferdinand „Butzi“ Porsche, dem Sohn des Ferdinand „Ferry“ Porsche. Letzterer war der Schöpfer des VW-Käfers von 1936.

Der Porsche 356 war ein kommerzieller Erfolg für das junge deutsche Unternehmen. Ein Jahr nach der Einführung des 911 erreichte der 912 die Verkaufsräume. Es behielt die gleichen Prinzipien des 356 mit einem luftgekühlten Vierzylinder-Boxermotor bei. Das führte zu einem anderen Motordeckel hinten mit großen Lüftungsschlitzen darüber.

Im Inneren des Autos gab es ein einfaches flaches Layout für das Kombiinstrument. Das Fünf-Zifferblatt-Konzept wurde über die Zeit beibehalten Eine weitere Besonderheit des Porsche 912 war der außen liegende, näher am Fenster liegende Zündschlüssel, während er bei den meisten anderen Fahrzeugen innen lag. Um den Preis des Autos niedrig zu halten, wurden einige der Porsche 911-Funktionen gestrichen und nur als Option angeboten. Dabei wurden die Stereoanlage und einige schalldämpfende Materialien gestrichen.

Das einfache Layout für den Motor beinhaltete eine Allrad-Einzelradaufhängung, was bei Kurvenfahrten ein großer Vorteil war. Der 1,6-Liter-Boxermotor basierte auf dem des 356 SC. Es wurde von einem Solex-Vergaser gespeist und mit einem 4-Gang-Schaltgetriebe gekoppelt.