En 1964, Porsche presentó la gama 911, como sucesora del modelo 356.
Pero el coche era demasiado caro. Se encontró una solución de compromiso: un 911 con el motor 356. Y ese fue el 912.

El diseño fue una evolución del modelo Porsche 356. Los nuevos faros, el invernadero más alto y la misma pendiente en la parte trasera fueron las principales características que definieron la forma clásica de Porsche. Su diseño fue creado por Ferdinand “Butzi” Porsche, hijo del Ferdinand “Ferry” Porsche. Este último fue el creador del VW Beetle de 1936.

El Porsche 356 fue un éxito comercial para la joven empresa alemana. Un año después del lanzamiento del 911, el 912 llegó a los pisos de exhibición. Mantuvo los mismos principios del 356 con un motor plano de cuatro cilindros refrigerado por aire. Eso condujo a una tapa de motor diferente en la parte trasera, con grandes respiraderos encima.

Dentro del automóvil, había un diseño plano simple para el grupo de instrumentos. El concepto de cinco esferas se mantuvo a lo largo del tiempo. Otra particularidad del Porsche 912 era la llave de contacto en el exterior, más cerca de la ventana, mientras que la mayoría de los otros vehículos la tenían en el interior. Para mantener bajo el precio del automóvil, se eliminaron algunas de las características del Porsche 911 y se ofrecieron solo como una opción. En ese proceso, se eliminaron el estéreo y algunos materiales insonorizantes.

El diseño simple del motor incluía una suspensión independiente en las cuatro ruedas, lo que era una gran ventaja en las curvas. El motor de cuatro cilindros y 1.6 litros se basó en el que se encuentra en el 356 SC. Estaba alimentado por un carburador Solex y acoplado a una caja de cambios manual de 4 velocidades.