Als er 1996 vorgestellt wurde, war der Boxster ein Schock und manche hielten ihn für den „Armenmann-Porsche“.
Aber der Boxster S mit Mittelmotor und Hinterradantrieb war etwas besser als erwartet.

Ja, es war billiger als der 911, aber es war wendig und immer noch ein täglicher Fahrer. Der kleinere Motor, die tiefe Fahrposition und das flinke Handling veranlassten einige 911-Besitzer, ihre Meinung zu ändern und das Basismodell des deutschen Autoherstellers zu überdenken. Schließlich war er der Nachfolger des Porsche 914 von 1969.

Das Design wurde von früheren Ruhmesmodellen wie dem 356 Cabriolet und dem 550 Spyder inspiriert. Die Frontverkleidung war auf der gleichen Seite wie beim Modell Porsche 911 – 996. Die niedrige Front war aufgrund des fehlenden Motors möglich und die hintere abgerundete Rückseite war aufgrund des Mittelmotors möglich. Zwei seitliche Lufteinlässe wurden montiert, um den wassergekühlten Motor zu versorgen und zu kühlen.

Bei der Innenausstattung verfolgte Porsche den gleichen Weg wie beim 911. Bereits im Basismodell war der Wagen mit Sportsitzen ausgestattet. Das Kombiinstrument hatte weniger Zifferblätter als sein größerer Bruder, aber es hatte immer noch den Tachometer auf der linken Seite, den Drehzahlmesser in der Mitte und den Wasser- und Kraftstoffstand auf dem rechten runden Zifferblatt. Die beiden Sicherheitsbögen hinter den Sitzen waren nicht nur obligatorisch, sondern dienten auch der Verstärkung der Karosserie und der Versteifung des Fahrgestells.

Im Gegensatz zu seinem leistungsschwächeren Bruder, der über einen 2,5-Liter-Motor verfügte, war der Boxster S mit einem 3,2-Liter-Motor ausgestattet. Es wurde mit einem 6-Gang-Getriebe anstelle des 5-Gang-Getriebes gekoppelt, das in der Nicht-S-Version installiert war. Das Ergebnis war ein 252 PS starker Roadster, der in weniger als 6 Sekunden von 0 auf 100 km/h (0-62 mph) beschleunigen konnte.