Lors de son lancement en 1996, le Boxster a fait un choc et certains l’ont considéré comme la « Porsche du pauvre ».
Mais le Boxster S à moteur central et à propulsion arrière était quelque chose de mieux que prévu.

Oui, c’était moins cher que le 911, mais c’était agile et toujours un conducteur quotidien. Le moteur plus petit, la position de conduite basse et la maniabilité agile ont fait changer d’avis certains propriétaires de 911 et reconsidérer le modèle de base du constructeur automobile allemand. Après tout, c’était la suite après la Porsche 914 de 1969.

Le design a été inspiré par d’anciens modèles de gloire tels que le 356 Cabriolet et le 550 Spyder. Le carénage avant était sur la même page que le modèle Porsche 911-996. L’avant bas était possible en raison de l’absence de moteur et l’arrière arrondi était possible en raison du moteur monté au milieu. Deux prises d’air latérales ont été montées pour alimenter et refroidir le moteur refroidi à l’eau.

Pour l’intérieur, Porsche a adopté la même approche que pour la 911. Même dans le modèle de base, la voiture était équipée de sièges sport. Le groupe d’instruments comportait moins de cadrans que son grand frère, mais il avait toujours le compteur de vitesse à gauche, le compte-tours au milieu et le niveau d’eau et de carburant sur le cadran rond droit. Les deux arceaux de sécurité derrière les sièges étaient non seulement obligatoires mais pour renforcer la carrosserie et rigidifier le châssis.

Contrairement à son frère moins puissant, qui comportait un moteur de 2,5 litres, le Boxster S était équipé d’un moteur de 3,2 litres. Il était accouplé à une boîte de vitesses à 6 rapports au lieu de la 5 vitesses installée sur la version non S. Le résultat était un roadster de 252 ch capable d’abattre le 0 à 100 km/h (0-62 mph) en moins de 6 secondes.