Quando foi lançado em 1996, o Boxster foi um choque e alguns o consideraram como o “Porsche do pobre”.
Mas o Boxster S com motor central e tração traseira era algo melhor do que o esperado.

Sim, era mais barato que o 911, mas era ágil e ainda um motorista diário. O motor menor, a posição de direção baixa e o manuseio ágil fizeram com que alguns proprietários do 911 mudassem de ideia e reconsiderassem o modelo básico da montadora alemã. Afinal, era a sequência do Porsche 914 de 1969.

O design foi inspirado em antigos modelos de glória, como o 356 Cabriolet e o 550 Spyder. A frente estava na mesma página com o modelo Porsche 911 – 996. A extremidade dianteira baixa foi possível devido à falta de motor e a traseira arredondada foi possível devido ao motor montado no meio. Duas entradas de ar laterais foram montadas para alimentar e resfriar o motor refrigerado a água.

Para o interior, a Porsche adotou a mesma abordagem do 911. Mesmo no modelo básico, o carro estava equipado com bancos esportivos. O painel de instrumentos apresentava menos mostradores do que seu irmão maior, mas ainda tinha o velocímetro à esquerda, o conta-rotações no meio e o nível de água e combustível no mostrador redondo direito. Os dois arcos de segurança atrás dos bancos não eram apenas obrigatórios, mas também para fortalecer a carroceria e enrijecer o chassi.

Ao contrário de seu irmão menos potente, que apresentava um motor de 2,5 litros, o Boxster S foi equipado com um motor de 3,2 litros. Foi acoplado a uma caixa de 6 velocidades em vez das 5 velocidades instaladas na versão não-S. O resultado foi um roadster de 252 hp que podia fazer de 0 a 100 km/h (0-62 mph) em menos de 6 segundos.