Als Renault begann, seine Autonamen zu ändern, wurde der berühmte Renault 5 durch den Renault Clio ersetzt.
Ein Auto, das den europäischen Kleinwagenmarkt umgestaltet hat. Die erste Generation wurde 1990 auf den Markt gebracht und war eines der erfolgreichsten Renault-Modelle aller Zeiten.

Renault 5 wurde in seinen 18 Jahren auf dem Markt in fast sechs Millionen Einheiten verkauft. Er wurde 1990 als drei- und fünftürige Version eingeführt. Aber es begann mit einem platten Reifen, da es ihn nur für Linkslenker gab. Die Rechtslenkerversion für Länder wie Großbritannien, Malta, Zypern, Indien oder Japan (wo sie Lutetia hieß)
Der Verkauf begann 1991.

Der Dreitürer wirkt schon in der Basisausstattung sportlich. Es war das Basismodell, das weiterentwickelt wurde, um in der Motorsport-Arena in die Fußstapfen des 5er zu treten, sowohl bei der Rallye als auch auf der Rennstrecke. Die quadratischen Scheinwerfer, der schmale Kühlergrill und die kurze Motorhaube ließen das Auto dynamisch erscheinen.

Im Inneren gab es kein freiliegendes Metall, anders als beim 5, wo einige Innenverkleidungen ungepolstert blieben. Die Sitze waren bei den Basismodellen flach, aber je nach Ausstattungsvariante hätten diese auf einen Eimertyp aufgerüstet werden können. Hinten ermöglichte der längere Radstand als beim 5er eine bessere Beinfreiheit.

Für den Clio wurden verschiedene Motoren angeboten, beginnend mit einem sehr sparsamen 1,2-Liter-Aggregat. Abgesehen vom Clio Williams, der in 5400 Einheiten gebaut wurde, war die Spitzenversion der Clio 16s (S steht für die Soupapes – Ventile auf Französisch) und wurde ausschließlich als Dreitürer angeboten.