Quando a Renault começou a mudar seus nomes de carros, o famoso Renault 5 foi substituído pelo Renault Clio.
Um carro que reformulou o mercado de carros europeus de pequeno porte. A primeira geração foi lançada em 1990 e foi um dos modelos Renault de maior sucesso já feitos.

Renault 5 foi vendido em quase seis milhões de unidades em seus 18 anos no mercado. Foi introduzido em 1990 como uma versão de três e cinco portas. Mas começou com um pneu furado, pois estava disponível apenas para volante à esquerda. A versão com volante à direita para países como Reino Unido, Malta, Chipre, Índia ou Japão (onde foi nomeado Lutetia)
as vendas começaram em 1991.

A versão de três portas tinha um visual esportivo, mesmo no nível de acabamento básico. Foi o modelo básico que foi desenvolvido para entrar no lugar dos 5’s na arena do automobilismo, tanto no rali quanto nas pistas. Os faróis quadrados, a grade estreita e o capô curto faziam o carro parecer dinâmico.

No interior, não havia metal exposto, ao contrário dos 5, onde alguns painéis internos foram deixados sem acolchoamento. Os assentos eram planos para os modelos básicos, mas dependendo do nível de acabamento, eles poderiam ter sido atualizados para o tipo balde. Na traseira, a distância entre eixos maior do que a do 5 permitiu melhor espaço para as pernas.

Vários motores foram oferecidos para o Clio, começando com uma unidade muito eficiente de combustível de 1,2 litro. Além do Clio Williams, que foi construído em 5.400 unidades, a versão de topo foi o Clio 16s (S para as sopas – válvulas em francês) e foi oferecido exclusivamente na versão de três portas.