BMW a présenté la berline 1500 4 portes au salon de l’automobile de Francfort en 1961.
Ce tout nouveau modèle présentait un design assez innovant et, ajouté à ses excellentes caractéristiques de suspension et de groupe motopropulseur, est devenu le modèle le plus vendu du constructeur allemand à l’époque (sauvant également la société de la faillite). Le 1500 a apporté à BMW une reconnaissance mondiale et a été vendu avec 9500 marks, environ 4.800 EUR, mais avait certainement une plus grande valeur dans les années 60.

Le constructeur allemand a ressenti le besoin de concevoir une voiture de taille moyenne, cependant, l’argent n’était pas suffisant à cette époque, jusqu’en 1959 quand ils ont commencé à concevoir le modèle 1500. La BMW 1500 a ensuite servi de modèle de base pour les 1800ti et plus puissants. Modèles 1600ti, ainsi que leurs versions dérivées. Son montant C présentait un design innovant «Hofmeister kink», ce qui signifie un virage bas vers l’avant séparant la lunette arrière de la vitre arrière. Son bloc 4 cylindres de 1,5 litre était capable de délivrer environ 80 ch et a ensuite été redéveloppé pour les modèles 1800 et 1600.

La BMW 1500 pouvait monter jusqu’à 150 km/h et délivrait d’excellentes performances par rapport à ses concurrentes. La voiture est passée à 100 km/h en 12,6 secondes. L’intérieur a été conçu de manière à offrir à la fois fonctionnalité et un look épuré et sophistiqué.
La BMW 1500 a été appréciée pour sa visibilité panoramique, sa sportivité et son espace pour les bagages, bien que les premiers modèles aient développé des problèmes tels que la séparation des supports de bras semi-traînants de la carrosserie et les défaillances de l’essieu arrière. Dans l’ensemble, la voiture offrait à la fois confort et fiabilité.
En 1972, la 1500 a été abandonnée et BMW a dévoilé la série 5.