A BMW apresentou o sedã 1500 de 4 portas no Salão Automóvel de Frankfurt de 1961.
Este novíssimo modelo apresentava um design bastante inovador e, somado às suas excelentes classificações de suspensão e motor, tornou-se o modelo mais vendido da fabricante alemã na época (também salvando a empresa da falência). O 1500 trouxe reconhecimento mundial para a BMW e foi vendido com 9500 marcos, cerca de 4.800 euros, mas definitivamente teve um valor maior nos anos 60.

O produtor alemão sentiu a necessidade de projetar um carro de médio porte, porém, dinheiro não era suficiente na época, até 1959 quando começaram a projetar o modelo 1500. O BMW 1500 serviu mais tarde como modelo base para o mais potente 1800ti e modelos 1600ti, juntamente com suas versões derivadas. Seu pilar C apresentava um design inovador ‘Hofmeister kink’, o que significa uma curva baixa para a frente separando a janela traseira do vidro traseiro. Sua unidade de 1,5 litro e 4 cilindros era capaz de entregar cerca de 80 cv e foi posteriormente reconstruída para os modelos 1800 e 1600.

O BMW 1500 podia ir até 150 km/h e entregava excelentes desempenhos em relação aos seus concorrentes. O carro disparou para 100 km/h em 12,6 segundos. O interior foi projetado de forma a fornecer funcionalidade e uma aparência limpa e sofisticada.
O BMW 1500 foi avaliado por sua visibilidade geral, esportividade e espaço para bagagem, embora os primeiros modelos estivessem desenvolvendo alguns problemas como a separação dos suportes do braço semirreboque da carroceria e falhas no eixo traseiro. Em suma, o carro oferecia conforto e confiabilidade.
Em 1972, o 1500 foi descontinuado e a BMW apresentou a série 5.