En 1997, Land Rover faisait partie du groupe BMW et a présenté le Freelander comme son premier SUV monocoque sur le marché.
En 2003, il a fait l’objet d’un important lifting.

Le Freelander était également connu sous le nom de “Baby Land Rover” car il s’agissait de la voiture la plus jeune et la plus petite de son écurie. Bien qu’il s’agisse d’un SUV sans rapport bas de gamme, il était capable de bien faire face aux terrains accidentés avec facilité. Ses moteurs diesel BMW et le système de traction intégrale Land Rover fonctionnaient bien ensemble, et le SUV compact était l’un des véhicules 4x4 les plus vendus en Europe.

Comme la plupart des liftings, le Freelander a reçu un nouveau carénage avant. Cela comprenait de nouveaux phares, de nouveaux pare-chocs et de nouveaux feux arrière. Le pare-chocs redessiné a reçu une paire de feux différente à l’arrière, moins exposée aux chocs et aux rayures. Land Rover n’a pas pris la peine de peindre les poignées de porte et les moulures des passages de roue dans la même couleur de carrosserie.

À l’intérieur, le Freelander a reçu un nouveau tableau de bord et un nouveau groupe d’instruments. Les concepteurs ont installé une paire de porte-gobelets au-dessus de la console centrale. Il y avait aussi une nouvelle disposition pour les cadrans, avec la jauge de carburant et la température du liquide de refroidissement placées entre le compteur de vitesse et le tachymètre. Comme sa version non rénovée, le Freelander comportait une banquette arrière rabattable en deux parties.

Sous le capot, Land Rover a installé un choix de moteurs à essence et diesel. Alors que Rover fournissait les unités à essence, la version diesel était propulsée par un turbodiesel de 2,0 litres spécialement réglé construit par BMW.