Après deux générations de carrosseries en forme de monospace, la Classe A a finalement reçu une forme de hayon et est entrée sur le marché des compactes premium, rejoignant l’Audi A3 et la BMW Série 1 pour le même segment.
Le constructeur automobile allemand a compris qu’il manquait d’expérience dans la construction d’une berline compacte. Son département R&D pouvait équiper le véhicule de toutes les commodités nécessaires pour un véhicule haut de gamme, mais il ne pouvait pas développer une berline à traction avant à partir de zéro. Ainsi, Mercedes-Benz a signé un accord avec l’Alliance Renault-Nissan.

En 2012, Mercedes-Benz a finalement dévoilé la troisième génération de la Classe A, et ce fut une agréable surprise. Ce n’était plus une fourgonnette. Sa face avant comportait une calandre à deux lamelles, inspirée de celle de la Classe C, ou à une seule lamelle pour le pack AMG. Son design à hayon à cinq portes a suivi un look frais et jeune. Il est devenu un succès instantané auprès des jeunes acheteurs.

À l’intérieur, le constructeur automobile a installé un tableau de bord à deux cadrans avec un écran TFT entre eux. Au-dessus de la console centrale, le constructeur automobile a placé un écran flottant pour l’unité d’infodivertissement MBUX, selon les options. Une console centrale haute et épaisse avec un compartiment de rangement refroidi sous l’accoudoir était un signe clair pour un véhicule haut de gamme. Il y avait à peine de la place pour trois adultes à l’arrière, mais juste assez pour deux, sur la banquette rabattable.

Sous le capot, il y avait un mélange de moteurs repris de Renault et de Mercedes-Benz, associés à des transmissions manuelles ou automatiques. Cependant, contrairement aux autres voitures à hayon régulières sur le marché, la Classe A était équipée de systèmes de traction avant ou intégrale.