A Opel introduziu a segunda geração do Astra em 1998 como um hatchback compacto acessível para o mercado europeu, mas o atualizou mais tarde e o ofereceu como conversível desde 2000.
Depois de mudar o nome de seu concorrente compacto de Kadett para Astra, o braço alemão da GM apontou mais alto com um cupê e uma versão aberta, ambos escritos pela empresa de design italiana Bertone. O conversível não parecia mais uma econobox e chamou a atenção do público com seu estilo e teto elétrico.

O estilista italiano usou a mesma frente do Coupe, que também desenhou. Com um conjunto de faróis de lentes transparentes e uma grade preta na parte frontal do capô, o Astra Cabriolet oferecia um visual quase premium. Os seus grossos pilares A serviram também como arcos de segurança, e é por isso que a Opel não teve de construir uma estrutura de proteção adicional sobre os pilares B ou atrás dos bancos traseiros.

No interior, a montadora utilizou algumas peças do restante da linha Astra. No entanto, tentou oferecer mais acabamentos em alumínio e prata para melhorar a cabine. Os mostradores brancos no painel de instrumentos foram herdados de seu irmão cupê. Além disso, um conjunto de bancos esportivos com alto reforço estava na lista de opções para as versões de menor potência e padrão para os modelos turboalimentados. Apesar de sua curta distância entre eixos, o Astra Cabriolet apresentava um conjunto adicional de assentos na parte de trás, o que proporcionava conforto suficiente para viagens curtas na cidade.

Sob o capô, a montadora instalou uma gama de cinco motores variando entre 103 cv e 190 cv. Um turbo-diesel de 2,2 litros também estava disponível.