Honda представила седьмое поколение хэтчбека Civic в 2001 году, чтобы удовлетворить растущий рынок автомобилей этого типа.
Это был первый Civic с дизельным двигателем.

Продав более 13 миллионов Civic по всему миру, Honda попыталась расширить свое седьмое поколение тремя версиями кузова: седан, 3- и 5-дверный хэтчбек. Последний должен был заменить версию универсал у своего предшественника.

Пятидверная версия с острыми углами и изогнутыми панелями кузова была не самым красивым автомобилем в своем классе. Это было причиной того, что эта версия не имела такого успеха на рынке. Из-за короткого капота и высокой теплицы автомобиль выглядел так, будто ему не хватало одной части: либо большей задней части, как у универсала, либо багажника в стиле трех кузовов. Задние фонари были установлены по углам, как будто дизайнеры забыли их нарисовать и добавили в последний момент.

Внутри была другая история. Рычаг переключения передач был установлен на центральной консоли, оставив центральную консоль чистой. Приборная панель была в том же стиле Honda, легко читаемая и несложная. Черная приборная панель с серебристыми вентиляционными отверстиями была единственным вариантом. Сзади на скамье могли разместиться до трех пассажиров с достаточным пространством для ног и головы, но с ограниченным пространством для бедер и плеч.

Хонда была известна своими оборотистыми двигателями VTEC, а седьмое поколение предлагало великолепный 2,0-литровый агрегат мощностью 201 л.с., но только для трехдверной версии. Пятидверка получила 1,6-литровый агрегат, доступный в двух вариантах мощности. Для любителей дизеля был предложен 1,7-литровый четырехцилиндровый двигатель производства Isuzu. Поскольку все три из них были экономичными, у дизельной версии не было слишком много покупателей.