Honda a dévoilé la septième génération de la Civic à hayon en 2001 pour répondre au marché croissant de ce type de véhicule.
C’était aussi la première Civic diesel.

Après avoir vendu plus de 13 millions de Civic dans le monde, Honda a tenté d’étendre sa septième génération avec trois versions de carrosserie : berline, 3 et 5 portes à hayon. Ce dernier était censé remplacer la version break de son prédécesseur.

Avec des angles vifs et des panneaux de carrosserie incurvés, la version cinq portes n’était pas la plus belle voiture de sa catégorie. C’est la raison pour laquelle cette version n’a pas eu autant de succès sur le marché. Le capot court et la grande serre donnaient l’impression qu’il manquait une pièce à la voiture : soit une plus grande zone arrière comme un break, soit un coffre dans un style à trois caisses. Les feux arrière ont été installés sur les coins comme les designers ont oublié de les dessiner et les ont ajoutés à la dernière minute.

A l’intérieur, il y avait une autre histoire. Le levier de vitesses était monté sur la console centrale, laissant la console centrale propre. Le groupe d’instruments était le même style Honda, facile à lire et simple. Le tableau de bord noir avec bouches d’aération argentées était la seule option. À l’arrière, la banquette pouvait accueillir jusqu’à trois passagers avec suffisamment d’espace pour les jambes et la tête, mais un dégagement limité pour les hanches et les épaules.

Honda était connue pour ses moteurs VTEC très rapides, et la septième génération proposait le magnifique moteur 2,0 litres de 201 ch, mais uniquement pour la version trois portes. La 5 portes a reçu une unité de 1,6 litre disponible en deux puissances. Pour les fans de diesel, il proposait un quatre cylindres de 1,7 litre construit par Isuzu. Comme tous les trois étaient économes en carburant, la version diesel n’avait pas trop d’acheteurs.