Honda presentó la séptima generación del Civic hatchback en 2001 para responder al creciente mercado de ese tipo de vehículo.
También fue el primer diésel Civic.

Después de vender más de 13 millones de Civic en todo el mundo, Honda intentó expandir su séptima generación con tres versiones de carrocería: sedán, hatchback de 3 y 5 puertas. Se suponía que este último reemplazaría la versión familiar de su predecesor.

Con ángulos agudos y paneles de carrocería curvos, la versión de cinco puertas no era el automóvil más atractivo de su clase. Fue la razón por la que esta versión no tuvo tanto éxito en el mercado. El capó corto y el invernadero alto hacían que pareciera que al auto le faltaba una pieza: ya sea un área trasera más grande como una camioneta o una cajuela con estilo de tres cajas. Las luces traseras se instalaron en las esquinas como si los diseñadores se olvidaran de dibujarlas y las añadieran en el último momento.

En el interior, había una historia diferente. La palanca de cambios se montó en la consola central, dejando la consola central limpia. El grupo de instrumentos era del mismo estilo Honda, fácil de leer y sin complicaciones. El tablero negro con salidas de aire plateadas era la única opción. En la parte trasera, el banco era apto para hasta tres pasajeros con suficiente espacio para las piernas y la cabeza, pero con espacio limitado para las caderas y los hombros.

Honda era conocida por sus motores VTEC de altas revoluciones, y la séptima generación ofreció la magnífica unidad de 2.0 litros y 201 hp, pero solo para la versión de tres puertas. El 5 puertas recibió una unidad de 1.6 litros disponible en dos salidas de potencia. Para los fanáticos del diesel, ofreció un cuatro cilindros de 1.7 litros construido por Isuzu. Dado que los tres eran de bajo consumo de combustible, la versión diésel no tenía demasiados compradores.