Возможно, это был самый нелогичный автомобиль в своем модельном ряду, но Lupo 3L был больше, чем просто экономичным городским автомобилем; это было заявление.
Lupo был самым маленьким автомобилем в модельном ряду Volkswagen еще в 1999 году. В то время как другие автопроизводители пытались убедить клиентов в том, что будущее за гибридами, немецкий автопроизводитель поддержал дизельную идею. Компания очень усердно работала над созданием самого экономичного серийного автомобиля в мире, и это удалось. Не имело значения даже то, что он был слишком дорогим, чтобы оправдать его топливную экономичность. Тем не менее, автомобиль был продан в большом количестве и, конечно же, не из-за его низкого расхода топлива, а из-за его очень малых выбросов CO2.

Начнем с того, что Lupo 3L получил свое название за экономичность. Он доказал, что средний расход топлива составляет всего 3 л/100 км (78,4 мили в час, США), и это был выдающийся результат по любым стандартам. Хотя внешний вид был очень похож на стандартный Lupo, некоторые детали кузова были сделаны из алюминия и магния для снижения веса. В результате он был примерно на 100 кг (220 фунтов) легче, чем остальные модели.

Внутри был другой набор сидений с магниевыми рамами и тонкой набивкой для снижения веса. Volkswagen использовал звукоизоляционные материалы только для брандмауэра. В стандартном уровне отделки салона не было кондиционера или какой-либо звуковой системы, но автоматическая коробка передач Tiptronic была стандартной.

Под капотом Volkswagen установлен трехцилиндровый 1,2-литровый турбодизель. Он был легче и настроен на максимальную эффективность. Но, в конце концов, он потреблял на 50% меньше топлива, чем его 1,4-литровый брат TDI.