Ürün yelpazesindeki en mantıksız otomobil olabilirdi, ancak Lupo 3L, yakıt açısından verimli bir şehir otomobilinden daha fazlasıydı; bu bir açıklamaydı.
Lupo, 1999’da Volkswagen’in ürün gamındaki en küçük otomobildi. Diğer otomobil üreticileri müşterileri geleceğin hibrit olduğuna ikna etmeye çalışırken, Alman otomobil üreticisi dizel fikrini destekledi. Dünyanın yakıt açısından en verimli üretim aracını geliştirmek için çok çalıştı ve başardı. Yakıt verimliliğini haklı çıkarmak için çok pahalı olması önemli değildi. Yine de otomobil önemli sayılarda satıldı ve kesinlikle düşük yakıt tüketimi için değil, çok düşük CO2 emisyonları için.

Yeni başlayanlar için Lupo 3L, adını yakıt verimliliğinden almıştır. Sadece 3 l/100 km (78,4 mph-US) ortalama yakıt tüketimini kanıtladı ve bu, herhangi bir standartta olağanüstü bir sonuçtu. Dış kısım standart Lupo’ya çok benzer görünse de, ağırlıktan tasarruf etmek için bazı gövde parçaları alüminyum ve magnezyumdan yapılmıştır. Sonuç olarak, aralığın geri kalanından yaklaşık 100 kg (220 lbs) daha hafifti.

İçeride, ağırlıktan tasarruf etmek için magnezyum çerçeveli ve ince dolgulu farklı bir koltuk takımı vardı. Volkswagen ses yalıtım malzemelerini sadece güvenlik duvarı için kullandı. Standart donanım seviyesinde klima veya herhangi bir ses sistemi yoktu, ancak Tiptronic otomatik şanzıman standarttı.

Kaputun altına Volkswagen, üç silindirli 1.2 litrelik bir turbo dizel motor yerleştirdi. Daha hafifti ve maksimum verimlilik için ayarlandı. Ancak günün sonunda 1.4 litrelik TDI kardeşine göre %50 daha az yakıt tüketimi sunuyordu.