Ford Focus, tartışmalı görünümü ve Amerikan markasının Puma veya Cougar gibi diğer araçlarla teşvik ettiği yeni uç stili nedeniyle gerçek, ister sev ister nefret edin bir otomobildi.
1999 Cenevre Otomobil Fuarı’nda tanıtılan Focus, Avrupa pazarında Escort’un veya dünyanın diğer yerlerinde Laser’in yerini alıyordu. Devrim niteliğindeki tasarım ve mühendislik çözümleriyle otomobili dikkat çeken yeni bir konsept oldu. Ayrıca, dönüştürülebilir bir versiyon dışında, diğer tüm gövde versiyonlarını kapsıyordu.

Önde keskin açılarla ortaya çıkan kavisli hatlara sahip üçgen biçimli, yeni uç tasarım felsefesinin bir parçasıydı. Bir ağzı taklit eden alt geniş açıklık nedeniyle gülen ön fasya görünümü elde edilirken, öndeki dar ızgara oval şekli andırıyordu. Arabanın birçok kişi tarafından nefret edilen bir özelliği, ön rozetin arkasında, başka hiçbir araçta olduğu gibi arabanın içinden açılamayan kaputun kilit açma mekanizmasının olmasıydı. İstasyon vagonu olarak uzun tavanına rağmen, tekerlek davlumbazlarındaki kalıplar nedeniyle araba daha sportif görünüyordu. Arkada, Focus, D sütunlarının üst tarafında dikey olarak monte edilmiş arka lambalara sahipti.

İçeride, yeni uç tasarım dili gösterge panelinde devam ettirildi. Gösterge panelinin üst çizgileri, panelin geri kalanıyla keskin açılarla ortaya çıktı. Stereo-CD sisteminin kare şekli ve HVAC ünitesinin yuvarlak kontrolleri ile bazı estetik çelişkiler vardı. Arabada düz koltuklar ve sıranın bagaj alanını genişletmesi için ikiye bölünebilen bir koltuk arkalığı bulunuyordu.

Ford, standart olarak 5 vitesli manuel şanzımanla eşleştirilen çok çeşitli dizel ve benzinli motorlar kurdu. Belirli motorlar için seçenekler listesinde 4 vitesli bir otomatik vardı.