La Ford Focus était une vraie voiture, qu’on l’aime ou qu’on la déteste, en raison de son look controversé et du style avant-gardiste promu par la marque américaine avec d’autres véhicules tels que Puma ou Cougar.
Présentée au Salon de l’automobile de Genève en 1999, la Focus remplaçait l’Escort sur le marché européen ou la Laser dans d’autres parties du monde. C’était un nouveau concept qui a attiré l’attention sur la voiture avec ses solutions de conception et d’ingénierie révolutionnaires. De plus, à part une version cabriolet, elle couvrait toutes les autres versions de carrosserie.
La forme triangulaire, avec des lignes courbes, émergeant dans des angles vifs à l’avant, faisait partie de la nouvelle philosophie de conception de pointe. L’aspect souriant du carénage avant a été obtenu grâce à la large ouverture inférieure, qui imitait une bouche, tandis que la calandre étroite à l’avant ressemblait à une forme ovale. Une particularité de la voiture, qui était détestée par beaucoup, était que derrière le badge avant, c’était le mécanisme de déverrouillage du capot, qui ne pouvait pas être ouvert de l’intérieur de la voiture comme dans n’importe quel autre véhicule. La voiture avait l’air plus sportive grâce aux moulures sur les passages de roue, malgré son long toit de break. À l’arrière, la Focus comportait des feux arrière montés verticalement sur la face supérieure des montants D.
À l’intérieur, le nouveau langage de conception de pointe a été poursuivi sur le tableau de bord. Les lignes supérieures du groupe d’instruments ont émergé en angles vifs avec le reste du panneau. Il y avait quelques contradictions esthétiques avec la forme carrée du système stéréo-CD et les commandes rondes de l’unité HVAC. La voiture comportait des sièges plats et un dossier de siège rabattable pour que la banquette agrandisse le coffre.
Ford a installé un large choix de moteurs diesel et essence, couplés de série à une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports. Une boîte automatique à 4 vitesses figurait sur la liste des options pour des moteurs spécifiques.
