El Ford Focus era un auténtico coche que se amaba o se odiaba, debido a su controvertido aspecto y al estilo vanguardista que la marca americana promocionaba con otros vehículos como Puma o Cougar.
Presentado en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1999, el Focus estaba reemplazando al Escort en el mercado europeo o al Laser en otras partes del mundo. Fue un nuevo concepto que llamó la atención sobre el automóvil con su revolucionario diseño y soluciones de ingeniería. Además, además de una versión descapotable, cubría todas las demás versiones de carrocería.
Las formas triangulares, con líneas curvas, surgidas en ángulos agudos en la parte delantera, formaban parte de la filosofía de diseño new-edge. El aspecto sonriente de la fascia delantera se obtuvo debido a la amplia abertura inferior, que imitaba una boca, mientras que la rejilla angosta en la parte delantera se asemejaba a una forma ovalada. Una característica particular del automóvil, que muchos odiaban, era que detrás de la insignia delantera, estaba el mecanismo de desbloqueo del capó, que no se podía abrir desde el interior del automóvil como en cualquier otro vehículo. El coche parecía más deportivo debido a las molduras en los pasos de rueda, a pesar de su techo largo como una camioneta. En la parte trasera, el Focus presentaba luces traseras montadas verticalmente en la parte superior de los pilares D.
En el interior, el nuevo lenguaje de diseño de vanguardia continuó en el tablero. Las líneas superiores del grupo de instrumentos emergían en ángulos agudos con el resto del panel. Hubo algunas contradicciones estéticas con la forma cuadrada del sistema de CD estéreo y los controles redondos para la unidad HVAC. El automóvil presentaba asientos planos y un respaldo plegable dividido para el banco para expandir el área del maletero.
Ford instaló una amplia variedad de motores diésel y de gasolina, que se combinaron de serie con una caja de cambios manual de 5 velocidades. Una automática de 4 velocidades estaba en la lista de opciones para motores específicos.
