Honda, HR-V’yi Yüksek Eğlence Aracı olarak tanımladı.
1998’de piyasaya çıkan bir geçitti ve 2001’de 5 kapılı bir versiyon aldı.

Honda, HR-V’yi piyasaya sürdüğü 1998’de crossover pazarı henüz icat edilmedi. Ancak Japon otomobil üreticisi küçük bir araç platformu aldı, dingil mesafesini genişletti, üstüne farklı bir gövde ve yeni HR-V yerleştirdi. Düşük işletme maliyetleri, yüksek oturma pozisyonu ve 4x4 seçeneği sayesinde başarısı anında gerçekleşti. Ancak yeni modelde pratiklik faktörü yoktu: arka kapılar. Yani, Honda bunu daha sonra düzeltti. 2001 yılında, otomobil üreticisi tüm ürün yelpazesi için bir makyaj yaptı ve 3 kapılı versiyonu kaybetti.

Honda tasarımcıları, alt kısımda tamponun üst kısmını kesen ikiz yarım daire şeklinde farlar için ilginç bir şekil hayal ettiler. Aralarında motoru soğutmak için küçük bir açıklık vardı ama daha büyük olan ızgara, tamponun alt kısmındaydı. Sera için Honda, bir istasyon vagonu ile bir hatchback arasında bir karışım denedi. Eğimli ön cam ve düz, dikey bagaj kapağı ile sonuç iyiydi ve ferah bir iç mekan oluşturdu. Arkada, dikey olarak monte edilmiş stop lambaları Honda CR-V’ye takılanlara benziyordu.

İçeride, otomobilin dikey yanları ve ince kapıları beş yetişkin yolcu için yeterli alan bırakıyordu, ancak çoğu versiyon dört kişilik olarak sunuluyordu ve arkada sadece iki emniyet kemeri vardı. Katlanan ve eğilen arka sıra, bagaj alanında bir artışa izin verdi.

Kaputun altında Honda, HR-V’ye iki motor seçeneği sundu. Her ikisi de 1,6 litrelik deplasmana sahipti ancak farklı çıkış gücü sağladı. Japon crossover, önden çekişli veya dört tekerlekten çekişli bir sisteme sahipti.