Mercedes-Benz, 1981 Frankfurt Motor Show’da 380 SEC ve 500 SEC’i piyasaya sürdü.
Önceki SLS serisinin halefiydi ve S-Class W126 ile aynı platforma dayanıyordu.

Kişisel lüks coupe’ler için yüksek talep gören Mercedes-Benz, 1981’de SEC modelleri biçiminde yeni nesil S-Serisi coupe’yi sundu. Başarısı o kadar büyüktü ki, otomobil üreticisi bunu 1992’ye kadar yapmaya karar verdi. SEC 1984 yılında makyajlandı.

Dışarıdan, şık coupe serisi dört kapılı sedan versiyonundan ilham aldı, ancak bundan çok fazla gövde paneli taşımadı. Ön fasya benzerdi ama aynı değildi. Farklı bir ızgara tasarımı ve benzeri farlar takıldı. Tırmıklı A sütunları ve uzun ön kapılar SEC nesli için şık bir işaretti. B sütunu kaldırıldı ve dört camın tamamı aşağı yuvarlandığında sahte bir kabriole benziyordu.

İçeride, araba dört kişilik oturma alanı sunuyordu. Emniyet kemeri takan ilk otomobildi. Kapılar kapatıldığında ve motor çalıştırıldığında, sunucular emniyet kemerlerinin erişimini ve kavranmasını kolaylaştırmak için öndeki yolculara omuz çapasını uzattılar. Standart versiyonda kumaş koltuklar bulunurken, üst döşeme seviyesinde deri döşeme ve ön paneldeki, orta konsoldaki ve konsoldaki ahşap damarlar standart uyumdu.

ABD’de SEC, CAFE düzenlemeleri nedeniyle yalnızca 3.8 litrelik V8 motorla mevcuttu. Bazı gri ithalatlar, yasa değiştirilene ve potansiyel müşteriler artık onları satın alamaz hale gelene kadar yaklaşık 500 SEC’in getirilmesine izin verdi. Tüm seri için standart şanzıman, 4 vitesli bir otomatikti. 1985 yılında, 3.8 litrelik ünite daha büyük 4.2 litre ile değiştirildi ve 5.6 litrelik V8 tanıtıldı.