Fiat X1/9 ve Porsche 914’ün başarısızlığından sonra Toyota, kitleler için ortadan motorlu, hafif araba, spor araba ile kaslarını denedi.
1984’te piyasaya sürülen ilk nesil MR2’ydi.

Yavan ismine rağmen, bu şu anlama geliyordu: Ortadan motorlu, Arkadan itişli, 2 koltuklu, MR2 tüm dünyada iyi satıldı. Fransızca konuşulan ülkelerde, MR2 “merde” (devam et, google it) kelimesine çok yakın olduğu için yalnızca MR olarak adlandırıldı. Ama araba bunun tam tersiydi.

Gövdesinde kavisli bir çizgi olmayan kutu şekli, bir şekilde pazar tarafından takdir edildi. 80’lerin ortalarında Toyota’nın çok çeşitli spor veya spor otomobilleri vardı ve MR2 giriş seviyesiydi. Açılır farları, küçük bir kabini ve kısa bir güvertesi, onu pazar için çekici hale getirdi. Çok hafif olduğu için çevikti ve yakıt açısından çok verimliydi. Küçük motor, iyi bir güç çıkışı sağlayan bir yakıt enjeksiyon sistemine sahipti.

İçeride, adından da anlaşılacağı gibi iki yolcu için yer vardı ve başka bir şey yoktu. Koltukların arkasında hiçbir şey yoktu, ama en azından tavanda çıkarılabilir bir cam panel vardı. Küçük bir gösterge grubuna sahip alçak monte edilmiş gösterge paneli, minimalist bir tarzda tasarlandı.

En yaygın motor, Corolla’dan taşınan 1,6 litrelik üniteydi. Denso tarafından sağlanan elektronik yakıt enjeksiyonu ve değişken bir emme eksantrik mili içeriyordu. Standart olarak 5 vitesli bir manuel ile eşleştirildi, ancak seçenekler listesinde 4 vitesli bir otomatik vardı.