Après l’échec de la Fiat X1/9 et de la Porsche 914, Toyota a essayé ses muscles avec une voiture légère à moteur central, une voiture de sport pour les masses.
C’était le MR2 de première génération, lancé en 1984.

Malgré son nom peu inspiré, cela signifiait : moteur central, propulsion arrière, 2 places, le MR2 s’est bien vendu dans le monde entier. Dans les pays francophones, il ne s’appelait que MR, car le MR2 sonnait très près du mot “merde” (go-ahead, google it). Mais la voiture était exactement le contraire de cela.

Sa forme carrée sans ligne incurvée dans sa carrosserie était en quelque sorte appréciée par le marché. Au milieu des années 80, Toyota disposait d’une large gamme de voitures sportives ou sportives et la MR2 était l’entrée de gamme. Ses phares escamotables, sa petite cabine et son pont court le rendaient attrayant pour le marché. Comme il était très léger, il était agile et très économe en carburant. Le petit moteur comportait un système d’injection de carburant, ce qui entraînait une bonne puissance de sortie.

A l’intérieur, il y avait de la place pour deux passagers, comme son nom l’avait promis, et rien de plus. Derrière les sièges, il n’y avait rien, mais au moins le toit comportait un panneau de verre amovible. Le tableau de bord bas avec un petit groupe d’instruments a été conçu dans un style minimaliste.

Le moteur le plus courant était l’unité de 1,6 litre reportée de la Corolla. Il comportait une injection électronique de carburant fournie par Denso et un arbre à cames à admission variable. Il était accouplé de série à une boîte manuelle à 5 vitesses, mais une automatique à 4 vitesses figurait sur la liste des options.