Después del fracaso del Fiat X1/9 y el Porsche 914, Toyota probó sus músculos con un automóvil deportivo ligero de motor central para las masas.
Fue el MR2 de primera generación, lanzado en 1984.

A pesar de su nombre poco inspirado, eso significaba: motor central, tracción trasera, 2 asientos, el MR2 se vendió bien en todo el mundo. En los países de habla francesa, solo se llamó MR, ya que el MR2 sonaba muy parecido a la palabra “merde” (adelante, búscalo en Google). Pero el coche era exactamente lo contrario de eso.

Su forma cuadrada sin una línea curva en su carrocería fue algo apreciada por el mercado. A mediados de los años 80, Toyota tenía una amplia gama de autos deportivos o deportivos y el MR2 era el nivel de entrada. Sus faros emergentes, una cabina pequeña y una plataforma corta lo hicieron atractivo para el mercado. Como era muy ligero, era ágil y muy eficiente en combustible. El pequeño motor presentaba un sistema de inyección de combustible, lo que conducía a una buena potencia de salida.

En el interior había espacio para dos pasajeros, como prometía el nombre, y nada más. Detrás de los asientos no había nada, pero al menos el techo presentaba un panel de vidrio removible. El salpicadero de montaje bajo con un pequeño grupo de instrumentos se diseñó con un estilo minimalista.

El motor más común fue la unidad de 1.6 litros transferida del Corolla. Presentaba inyección electrónica de combustible suministrada por Denso y un árbol de levas de admisión variable. Estaba acoplado de serie a una transmisión manual de 5 velocidades, pero una automática de 4 velocidades estaba en la lista de opciones.